Los Leones casi huelen la Champions

Después de casi toda una liga entera, parecía extraño que la última plaza de Champions se jugase en un partido, pero así es el fútbol. San Mamés rugía más que nunca para animar a sus jugadores y esperar a su rival, el Sevilla, que venía cansado de su semifinal de la Europa league. El ambiente no podía estar mejor para un partido de tal importancia y calibre como el que se iba a presenciar. 

El partido empezó con Los Leones empujados por su afición y controlando la posesión con sus ataques continuos. Tanto empeño le pusieron que, con un poco de suerte, Susaeta encajó el primer gol en el minuto 4 con un saque de córner directo que se coló entre los jugadores de ambos equipos y Beto. Aquello iba a ser el principio de lo que sería un largo partido para los sevillistas, pues los vascos no dejaban rendijas por donde atacar y aunque lo intentaba, no surtía efecto. Así estuvo la primera parte entera, con el Athlétic atacando y con el Sevilla sufriendo y realizando pocos ataques que acababan en nada serio. Aunque los vascos tenían más el balón y atacaban, no hubo demasiadas ocasiones de gol, por lo que la primera parte del partido acabó con el mismo marcador que después del gol. 

En la segunda parte, todas esas oportunidades que el Athlétic no metió se convirtieron en gol. Primero con un contraataque desde la derecha en el que Iraola puso un perfecto centro a Muniaín al segundo palo, el cual remató con la pierna de primeras, venciendo así a Beto. El partido parecía sellado, aun así, los locales no dejaban de atacar a un Sevilla muy afectado que no encontró su mejor fútbol hasta que Rakitic entró al campo. Con la expulsión de Figueiras por doble amarilla tras llamar loco al árbitro al dar un saque de esquina al Athletic, el equipo vasco realizó otro contraataque y, otra vez con un centro de Iraola, el cual fue de los más destacados del equipo, el balón acabó de nuevo en la red de la portería gracias a un poderoso cabezazo de Ander en el minuto 73. A partir de ahí, parecía imposible que el Sevilla lograse remontar, pero sí consiguió acortar distancias con un gol de Gameiro tras una buena dejada. 

El partido murió y acabó con un 3-1 para los locales, a los cuales le pusieron la música de la Champions para hacerles darse cuenta de lo que habían conseguido. Hacía mucho que el Athletic no saboreaba la Champions y parece que este año puede ser en el que se vuelva. Habrá que esperar a ganar un partido más y entonces la cuarta plaza que con tanto recelo han guardado será nuestra.

Tan cerca y, sin embargo, tan lejos

Así se podría resumir la situación en la que estamos en la liga después del partido contra el Barcelona en el Camp Nou. Los Leones querían aprovechar la confusión del rival para seguir en el colchón de 6 puntos ante el Sevilla, y ,aunque el partido empezó bien para los vascos, sus esfuerzos se vieron destruidos en tres minutos en los que el Barcelona remontó el partido. 

Con la única novedad de Erik Morán en la posición de Mikel Rico, el Athlétic empezó presionando muy arriba y recuperando balones lo más rápido posible (ya se sabe que contra el Barcelona todo es difícil). El partido estaba igualado aunque decantado hacia el lado del Barcelona. Las paradas de Iraizoz y las anticipaciones de los defensas detuvieron lo que podría haber sido varios goles seguros. Por otro lado, el Athlétic también tuvo oportunidades, fruto de las recuperaciones y los centros al área, destacando ante todo la espectacular chilena de Aduriz, que dejo al larguero temblando y a Pinto mirando el obús que le habían lanzado. Con ambos equipos obligados a ganar, se jugó muy ofensivamente y predominaron los contraataques. A pesar de la actividad en el partido, la primera parte terminó tal y como empezó el partido. 

La segunda parte empezó con un Barcelona más despejado que empezó a generar muchas ocasiones de gol. Esto duró hasta que el Athlétic recuperó otro balón y Aduriz metió el balón junto al palo, donde Pinto no pudo llegar. Parecía un sueño, un delirio, ¿el Athlétic ganando contra el Barcelona en el Camp Nou? ¿Hacía cuanto que no se veía eso? Ahora que se había llevado la iniciativa, Valverde intentó que el partido siguiese así, pero pasó lo contrario. Con un gol a favor, los visitantes se relajaron y el Barcelona fue asomándose otra vez al área de Iraizoz. El partido se fue al garete a partir de la medio lexión del portero vasco, ya que poco después, con un jugadón de Alves, Pedro consiguió el primer gol del Barça. Era un mal presentimiento, pues en la siguiente jugada del equipo local, subió al marcador el segundo gol, esta vez un tiro de Messi por el lado del portero que no podría haber parado nadie. En 3 minutos, había cambiado todo, de tal manera que ahora eran Los Leones los que tenían que remontar. La presión ya no funcionaba, pues estaban muy cansados y el "txingurri" empezó a hacer cambios: Mikel Rico...Beñat...Toquero...Ninguno funcionaba, ya que apenas llegaban a intimidar el área del Barcelona. Por su parte, el equipo local, una vez pasados los efectos de la euforia, también estaban cansados y el partido acabó con ambos equipos queriendo hacer, pero sin que saliese nada.

 No jugaron mal Los Leones, pero perdieron, lo que significa que el partido del Domingo que viene, contra un Sevilla venido de la UEFA y en casa, será determinante.

Aduriz deja al Athlétic en zona segura.

El Athlétic sigue a 6 puntos de su mayor perseguidor, el Sevilla, cuajando un buen partido ante un Levante que no supo por donde cogerle. Se esperaba un partido duro, en un estadio donde el Barcelona no había pasado del empate, y con la presión añadida de tener que ganar para poner tierra de por medio y acercarse a la ansiada Champions. De nuevo lunes, de nuevo por la noche ante un Ciutat de Valencia lejos de estar lleno y con solo una novedad: Etxeita entraba en el 11 inicial en lugar del lesionado Gurpegui, al lado de San José. 

La primera parte del partido resultó decisiva para ganar al Levante, ya que el Athlétic salió más fuerte que el equipo local,y en poco tiempo logró un penalti a favor, al ser derribado Muniaín ante Juanfran, que San José falló, siguiendo con la maldición de Los Leones con los penaltis. Aun así, el Athlétic no tardó en volver a tener otra oportunidad, en la que Aduriz, con algo de fortuna al rebotar el balón en un defensa, encajó el primer gol en el minuto 15. Con el partido encaminado, el Athlétic siguió hostigando el área de Keilor Navas. Así es que Casadesús solo pudo parar a Mikel Rico con una dura entrada con la que tuvo que abandonar el campo. Casadesús, sin embargo, no fue expulsado y pudo seguir jugando, lo que me parece injusto, más que nada por Mikel (cosas del fútbol).

 El Athlétic no se desanimó por la salida de Mikel y siguió atacando hasta que, casi al final del partido, con un buen centro de Susaeta, Aduriz (el que siempre está listo para el remate) consiguió un remate realmente sencillo que subió al marcador, dejando la primera parte con una buena sensación para el aficionado del Athlétic. La segunda parte, no obstante, fue diferente. El Levante, testigo de su situación, decidió despertar de su letargo y disputarle el partido a Los Leones, que no tuvieron serios problemas a la hora de defender su área. Solo un gol en propia, tras una buena aproximación del Levante, de San José pudo avivar el partido para los valencianos, que junto con la afición, se vinieron arriba. Las oportunidades fueron variadas, pero o no ofrecían demasiado peligro o eran sofocadas por la increíble tela de araña del Athlétic, una defensa que el Levante no pudo evadir ni franquear. Así acabó el partido, con dos jugadores destacados (Aduriz sobre todo, pero también Muniaín) y otro señalado (Casadesús). 

Después de varios partidos donde se había visto a un Athlétic confuso, lejos de su mejor juego, este partido ha servido para responder al Sevilla y reafirmarse como justo predecesor de la Real Sociedad en Champions. De seguir así, la tenemos asegurada, pero habrá que confrontar la última ronda, más compacta y con enemigos difíciles como el Barcelona y el Sevilla. !Podemos con eso y mucho más!